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HÍBRIDOS DE FÁBULA


Las criaturas mitológicas, producto de nuestra imaginación, son especialmente excitantes si se trata de seres que pertenecen al mundo animal o si son híbridos entre animales y humanos.
Aunque todos los protagonistas de mitos y leyendas están impregnados de fantasía, hay un tipo de personajes que consiguen disparar aún más nuestra imaginación por su condición de híbridos fabulosos. Son aquellos seres mitad animales, mitad humanos que escriben historias llenas de magia. Entre ellos están las sirenas, unas espléndidas criaturas hipnóticas que aparecieron por primera vez en una isla de Italia. Griegos y egipcios las imaginaron con rostro y torso de mujer y cuerpo de ave, pero pasarían a nuestro imaginario con cola de pez en lugar de cuerpo de ave, tal como empezaron a describirlas los primeros textos escritos donde aparecen, como la Odisea de Homero, donde se advierte de los peligros del seductor canto de estas criaturas que se encuentran entre dos mundos. Su tarea es embelesar a los marineros para que naufraguen, pero sus malas intenciones no son lo primero que asociamos a ellas, gracias a la protagonista del cuento de Andersen La sirenita, que hace precisamente lo contrario: salvar a su amado príncipe de un naufragio.
También con bello rostro de mujer y cuerpo de ave dibujaba Hesíodo a las arpías, que se valían de su capacidad de volar para robar comida. Sin embargo, en versiones posteriores se transformarían en criaturas maléficas con horrendo rostro femenino y afiladas garras que traían consigo toda clase de males, como pestes y otras enfermedades. En el lado de los “mitad hombres, mitad animales” con carácter, pero de buen corazón, encontramos a algunos de los míticos centauros, con rostro y tronco humanos sobre patas de caballo. Aunque muchos de ellos eran considerados salvajes e indisciplinados, han pasado a la historia literaria algunos como Folo o Quirón: el primero, un amable amigo de Heracles que fue considerado un gran sabio; el segundo, maestro de héroes como Aquiles, Ajax o Teseo, entre otros, que además de buen preceptor sería un excelente médico.

Pequeños seres de los bosques

Si los mares, las puertas del inframundo y las islas recónditas son terreno fértil para la presencia de criaturas fantásticas, los misteriosos bosques también están llenos de seres mágicos. Allí habitan los gnomos, prácticamente desconocidos en España hasta que llegó a nuestras pantallas la serie David el gnomo pero muy populares en la mitología nórdica y centroeuropea desde hace siglos. El alquimista Paracelso los describía en el siglo XVI como seres fantásticos que podían desplazarse por el interior de la tierra y eran buenos conocedores de sus secretos, siendo los guardianes del oro y la plata. Tanto por su aspecto como por su labor, son muy distintos de los elfos de la mitología germánica y escandinava, quienes viven cientos de años en los bosques, fuentes o cuevas, tienen poderes sobrenaturales y resultan inconfundibles gracias a sus largas orejas puntiagudas.
Muy parecidos a ellos, los duendes comparten con los elfos la característica forma de la oreja. Su labor es cuidar de la naturaleza y del bosque, aunque se los asocia con frecuencia a las casas, y de hecho se cree que están relacionados con los dioses domésticos menores del Imperio romano, los genium loci, cuya misión era proteger el hogar. Un tipo de duende que en el norte de España se ha hecho muy popular son los traviesos trasgos, que disfrutan con bromas como cambiar las cosas de lugar. Y también relacionados con los elfos, ya que se cree que son descendientes de ellos, en los mundos fantásticos encontramos con frecuencia a los drows, unas criaturas subterráneas que cuando tuvieron la opción de elegir entre el bien y el mal se decantaron por lo segundo y fueron expulsadas a las cuevas del subsuelo. Uno de sus poderes es la visión infrarroja, ya que la luz blanca les ciega por vivir en tinieblas.
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¿QUÉ ES UN MITO?


Frente a usos actuales y vulgares del término, el concepto de mito en el mundo clásico estaba ligado a una explicación imaginativa del mundo que usaba como vehículo de transmisión el relato y la imagen.
Una de las palabras que cada día, cada hora, es maltratada hasta la saciedad es, precisamente, la palabra mito, pervirtiendo su significado, ofendiendo su propia historia. Y así, es frecuente escuchar “eso es un mito” cuando, en realidad, se quiere decir “eso es mentira” o “eso es un cuento”, pretendiendo con ello hacer de la palabra mito un sinónimo de mentira o, en el mejor de los casos, de cuento. Esta confusión, muy generalizada, ha hecho que los mitos, asociados al mismo universo que los cuentos, hayan perdido interés desde cualquier punto de vista que no sea la pura fascinación que transmiten por sí mismos.
Pero no solo se produce esta confusión. Muchas veces se dice que un personaje (deportistas, cantantes, actores, actrices...) es mítico simplemente porque es famoso, no porque represente modelos positivos (valentía, lealtad, inteligencia...) o negativos (maldad, deslealtad, cobardía...) capaces de trascender épocas y modas.
Así pues, si un mito es igual que un cuento, ¿qué valor ha de tener en la investigación sobre los sucesos del pasado? ¿Qué crédito cabe conceder a héroes y dioses a los que prestamos la misma credibilidad que a Caperucita Roja o al Gato con Botas? ¿Cómo puede alguien en su sano juicio tomarse en serio las hazañas de Heracles o las aventuras de Ulises?
De este modo, el mito es rechazado como fuente de conocimiento histórico, pues, una vez asimilado con el cuento, se le niega, igual que a este, toda posibilidad de transmitir datos o hechos fidedignos.

Una explicación imaginativa

Pero, si un mito no es un cuento, entonces ¿qué es? En mi opinión, un mito (del griego µῦθος) no es otra cosa que toda intervención de la imaginación ingenua para tratar de interpretar, primero, hechos y sucesos de la experiencia y, después, explicarlos y transmitirlos, en forma de cuentos o leyendas.
De esta definición cabe deducir dos ideas fundamentales: la primera es que un mito es un producto de la imaginación, no de la razón; la segunda es que adopta la forma del cuento o la leyenda solo en su transmisión, no en su esencia. Un mito no es un cuento, aunque parezca un cuento.
Los mitos son siempre una explicación de algo, un intento de penetrar con la imaginación en territorios en los que no se puede penetrar con la razón. Los mitos son una explicación, no la explicación, y en este sentido persiguen el mismo objetivo que la ciencia y la religión: entender el mundo.
Esta es la diferencia fundamental entre un mito y un cuento. El cuento tiene, con el mito, el fin de inspirar alguna clase de asentimiento imaginativo y a menudo intenta revelar o registrar una verdad o, al menos, los flecos de una verdad. Sin embargo, aspira, sobre todo, a entretener y, por lo tanto, no explica nada (un suceso histórico o un fenómeno natural) ni necesita, consecuentemente, tomar en cuenta las nociones que puedan tener de la realidad quienes lo escuchan o leen. Los cuentos no pretenden explicar el mundo, ninguno de sus aspectos, ni sus destinatarios esperan que lo hagan. Los mitos, en cambio, pretenden siempre una explicación. Una explicación imaginativa, pero una explicación, al cabo.
En mi opinión, el mito, es decir, el pensamiento imaginativo (no el racional), ha probado su eficacia en el momento clave de la historia de Occidente: aquel en el que unos recién llegados –a los que Homero llamó aqueos y la historiografía moderna micénicos– impusieron para siempre su modelo de sociedad no solo a sus contemporáneos, sino también a todos nosotros.
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¿CUÁL ES LA MONARQUÍA MÁS ANTIGUA DEL MUNDO?


La monarquía como sistema de gobierno arranca en el seno de civilizaciones de Mesopotamia y Egipto. Pero la casa imperial japonesa es la monarquía moderna más antigua del mundo que hoy se mantiene en el trono.
Japón es la única nación moderna que aún se refiere al jefe de su familia real como emperador, quien es el jefe de Estado y la máxima autoridad de la religión ancestral shinto.
En japonés, el emperador se llama tennoo “soberano del cielo”, algo que remite a la idea de que la familia imperial desciende de los dioses.
El Imperio nipón se remonta hasta la fecha mítica del 11 de febrero del 660 a.C. y su emperador actual Akihito es el número 125 de una línea sucesoria que se remonta a la fundación del país, en el siglo VII antes de Cristo por el emperador Jimmu, de quien la leyenda dice que descendía del Sol.
Aunque lo relativo a los primeros 25 monarcas está envuelto en un halo de misterio, hay evidencia histórica de una línea hereditaria continua desde el año 500 de nuestra era hasta hoy.
Algunos historiadores consideran que los catorce primeros emperadores son más bien personajes legendarios que reales ("así es fácil tener la dinastía más antigua del mundo", opinará alguno).
A lo largo de la historia las mujeres podían ascender al trono y gobernar por derecho propio, pero solo han existido ocho emperatrices.
Hasta el siglo XX, los emperadores japoneses solían tener una esposa oficial y varias concubinas, todas de familias nobles. Akihito ha sido el primer emperador al que se permitió casarse con una plebeya y contrajo matrimonio con Michiko Shoda, después de conocerla en 1956 en una cancha de tenis.
En el siglo XXI, la ley sálica vigente en el país establece que sólo heredará el título de emperador un descendiente varón, aunque Japón se planteó cambiar las normas para que pudiera heredar una mujer.
Hasta la Segunda Guerra Mundial, el emperador japonés era casi un semidiós para su pueblo.
La derrota en el sangriento conflicto obligó a los emperadores a dejar de ser vistos así, pero no por ello rechazaron las tradiciones ancestrales que con tanto ahínco habían guardado. Una de esas tradiciones, por ejemplo, tuvo en vilo a todo Japón hasta 2006. Debido a que las mujeres no podían heredar el trono, había riesgo de que la dinastía se extinguiera debido a que en la familia imperial había ocho princesas pero ningún varón. Para tranquilidad del pueblo nació Hisahito, que se coloca tercero en la línea de sucesión.

El trono del crisantemo
A menudo, de manera metafórica, se denomina a la monarquía nipona como la del trono del Crisantemo o la dinastía del Crisantemo por ser éste su símbolo nacional.
Pero en realidad sí existe un trono de crisantemo real, una silla de ornato llamada takamikura en la que el emperador se sienta durante la ceremonia de coronación.
La japonesa es una de las monarquías más opacas y tradicionalistas del mundo, con un severo protocolo del que no escapa nadie.
Una de las muchas curiosidades sobre la monarquía nipona es cuando muere un emperador, en el Japón moderno, le cambian su nombre para reflejar la era en la que reinó. Akihito será renombrado como Heisei (“paz en todas partes”). Su era comenzó en 1989. Su padre, el emperador Hirohito, que reinó durante la guerra, fue llamado de manera póstuma Showa, que significa “Japón radiante”.

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LA HISTORIA EN LAS VIÑETAS: LOS MEJORES CÓMICS DE TEMÁTICA HISTÓRICA


Las grandes victorias y derrotas de cualquier época y lugar, plasmadas en las viñetas de estos cómics históricos.
El camino que hemos seguido marca el que seguiremos en el futuro. Las decisiones tomadas, buenas y malas, decidirán qué nos pasará más adelante. Nuestras vidas son pequeñas tiras cómicas perdidas entre las páginas de los cómics de temática histórica. Como en la ‘Niebla’ de Unamuno, poco podemos hacer para cambiar qué ocurre a nuestro alrededor salvo protestar a nuestro creador. La Historia es ese conjunto de desgracias y alegrías en las que pensamos para intentar justificar o cambiar el mundo que nos toca vivir ahora. Esas pistas que fueron dejadas por los que estuvieron antes que nosotros.
Ya sea en las paredes de una cueva, en las profundidades de una biblioteca o en la memoria interna de un ordenador, el ser humano parece tener (por suerte) una necesidad de plasmar lo que ocurre a su alrededor para dejar constancia de los grandes triunfos y fracasos de cada época. Heródoto, considerado el primer historiador, comenzó una tradición que llegaría enormemente extendida y desarrollada hasta nuestros días.
¿Son los textos de la Ilíada una representación fiel de los hechos ocurridos? Sí y no. Con ese afán de adoctrinar y hacer más sencillos los hechos, es una práctica común que los autores mezclen realidad y ficción para narrar los acontecimientos que han marcado las distintas épocas. Desde los cuentos populares, las leyendas o, más recientemente, las películas y series de televisión; la historia se adapta a mil formas distintas con tal de ser difundida. La imaginación humana se une a la realidad social para dar lugar a historias humanas que, tal vez, pasaron desapercibidas durante años.
El cómic, ese noveno arte que une la narrativa visual del cine con los diálogos y recursos literarios de la narrativa escrita, ha evolucionado enormemente desde esas primeras tiras cómicas de los periódicos estadounidenses que buscaban mostrar una moraleja antes que contar una historia. Autores y artistas han llevado este arte a un nivel muy superior, pasando a ser otro medio de transmitir historias complejas, conmovedoras o despiadadas con la misma facilidad con la que lo hace un libro o una película. La historia debe darse a conocer para que no se repitan los errores pasados, y el cómic ha resultado ser un narrador capaz de representar con fidelidad las luces y sombras de la humanidad. Aquí va nuestra selección de los mejores cómics de temática histórica.


300

La épica historia de un pequeño grupo de soldados que pusieron en jaque a uno de los ejércitos más importantes del mundo antiguo. La leyenda del león de Esparta y sus 300 valientes. Frank Miller revivió el género de la Historia Antigua en 1998 con un cómic descarnado y brutal, en el que los hechos históricos se confunden con la grandiosidad que el paso del tiempo le ha dado a esta historia de valentía y sacrificio. ¡Espartanos! ¿Cuál es vuestro oficio?


 

Gloria Victis

El guionista y director de cine Juanra Fernández, junto al dibujante Mateo Guerrero, nos trasladan a la Hispania ocupada por el Imperio romano con una historia de venganza y ambición, de vencedores y vencidos. El intenso trabajo de documentación y la similitud con la sociedad de la época son solo dos de los muchos motivos para disfrutar de esta saga de cuatro tomos que cuenta la historia de Aelio, un huérfano convertido en esclavo con un don para las carreras de caballos.


 

Atila, el señor del Danubio

Conocido en sus tiempos como ‘el Azote de Dios’ y siendo una interesante figura histórica por su carácter temible y sus ansias de conquista, la lucha del rey huno Atila contra el Imperio Romano queda plasmada en este interesante cómic franco-belga. De la mano de Jean-Yves Mitton, nos encontramos con una historia fea protagonizada por personajes feos, cuyas ambiciones personales chocan una y otra vez como espadas en plena batalla.


 

Las meninas

Diego Velázquez es uno de los grandes artistas de la pintura española. Su obra más conocida, ‘Las meninas’, es considerada cumbre del estilo barroco y uno de los cuadros más conocidos e intrigantes del mundo. Santiago García y Javier Olivares, con una historia envolvente y una estética casi cubista, aportan un poco de luz al proceso creativo que culminó en esta obra y en el nombramiento del artista como caballero. Un retrato de la situación que se vivía en la corte de Felipe IV que coloca al pintor y su obra en el centro de todas las miradas.


 

El lobo solitario y su cachorro

En medio de un Japón convulso y decadente, al final del shogunato Tokugawa, un ronin de oscuro pasado se abrirá camino con la espada y la sangre. Junto a él, viaja su hijo Daigoro, un niño de tres años cuya mirada esconde la fiereza de un peligroso lobo salvaje. Goseki Kojima y Kazuo Koike crearon, con esta saga de manga, un precedente en el mundo del cómic que se extendió por todo el mundo. Una visión fiel y sosegada de la sociedad japonesa del siglo XVII.


 

Highlands

Una historia de amor, venganza y ambición que se pierde entre las verdes montañas de las Highlands escocesas. El francés Philippe Aymond nos cuenta la tensión política y el enfrentamiento entre los seguidores del jacobita Carlos Eduardo Estuardo y los partidarios de la monarquía de los Hannover. Sangre y pasión bañadas en whiskey escocés.


 

El grito del pueblo

En 1871, París se alzó en armas contra su propio gobierno y decidió que la ciudad debía volver a manos del pueblo. Se instauraba así la Comuna de París, una toma del poder por parte de las clases populares que acabó con 10.000 muertos y una durísima represión por parte de las fuerzas del gobierno francés. A través de las historias de personajes anónimos y basada en la novela de Jean Vautrin, el autor Jacques Tardi da vida a uno de los episodios más importantes y violentos que ha vivido la capital francesa.


 

From Hell

El brillante guionista de cómics Alan Moore ofrece, en este espectacular e intrigante título, una reinterpretación del mito de Jack el destripador, su identidad y motivos. Con una excelente labor de documentación histórica, el autor utiliza la teoría defendida por Stephen Knight según la cual, tras los asesinatos de Jack el destripador, existió una conspiración masónica para ocultar el nacimiento de un hijo bastardo del príncipe Alberto, nieto de la reina Victoria.


 

Dublinés

El novelista irlandés James Joyce, autor del mitiquísimo ‘Ulises’, ha pasado a la historia como uno de los grandes autores del siglo XIX. Alfonso Zapico decidió, embriagado por la interesante vida de este personaje, seguir sus pasos para proporcionar una biografía cercana, veraz y de lo más entretenida. ‘Dublinés’ resume el viaje que tanto el escritor como el autor recorrieron en un juego del ratón y el gato por ciudades como Dublín, París o Zurich; allá donde la tinta fluía y la genialidad de Joyce se mostraba en todo su esplendor.


 

¡Puta guerra!

De nuevo, Jaques Tardi. El autor francés ha demostrado ser uno de los escritores y dibujantes de cómics más importantes de su país, y es su propia historia la que inspira y da forma a sus títulos. En este caso, Tardi hace un crudo retrato de la vida en las trincheras durante la Gran Guerra, las penurias que los soldados franceses pasaron y el horror de uno de los conflictos más relevantes de la historia de la humanidad. El exhaustivo trabajo de documentación, reconocido por numerosos historiadores y expertos en el tema, convierten a ‘¡Puta guerra!’ en una jarra de agua fría sobre la barbarie que es capaz de provocar el ser humano.


 

Sally Heathcote: Sufragista

Los autores Mary M. Talbot, Kate Charlesworth y Bryan Talbot han creado una historia tan reivindicativa como necesaria. Las desventuras y adversidades que tuvo que pasar la National Women’s Social and Political Union en su lucha por, entre otras causas, el derecho a votar de las mujeres. A través del personaje de Sally Heathcote se muestra la concepción que la represiva sociedad de la Inglaterra de entreguerras tenía de las mujeres y de los derechos sociales.


 

Berlín

Esta trilogía creada de la mano de Jason Lutes se adentra en las profundidades de la capital alemana desde 1928 hasta 1933, durante el final de la República de Weimar. La vida en Berlín es plasmada desde distintos puntos de vista, sectores y clases sociales para trazar una imagen del panorama general existente en la ciudad durante esos convulsos años. Esta novela gráfica resulta ser una interesante visita guiada por la sociedad de la época con un final, por desgracia, de sobra conocido: el alzamiento del partido nazi como principal fuerza política.


 

La balada del norte

Alfonso Zapico consigue narrar en dos tomos lo que la historia sigue sin aclarar en tantos años de historia. Con su estilo personal y la capacidad de crear personajes cercanos por los que cualquiera podría sentir empatía, el autor expone los hechos previos a la Revolución de Asturias de 1934 y la propia revuelta en sí. Un trabajo difícil de afrontar que es capaz de alejarse del rencor y las ideologías para dar vida a una época convulsa en la historia de España.


 

Hitler

Shigeru Mizuki coge la biografía de Adolf Hitler y la plasma con el característico estilo de los manga japoneses. El autor explica, a través de sus viñetas, el ascenso de Hitler al poder, su conversión en un líder de las masas y su caída. Con un estilo y punto de vista poco común en esta temática, Mizuki hace una aproximación a uno de los personajes más estudiados de la historia.


 

Maus

Se trata de la primera y única novela gráfica que ha ganado un Premio Pulitzer en la historia. El relato de Art Spiegelman sobre las vivencias de su padre, un judío de origen polaco, durante la Segunda Guerra Mundial y el internamiento en un campo de concentración plasman la realidad más oscura de la época, además de mostrar cómo las atrocidades del pasado afectaron a su futuro. Esta obra, conocida porque los judíos son representados como ratones y los nazis como gatos, creó un nuevo estilo narrativo y se convirtió casi de inmediato en un imprescindible en cualquier estantería. Te gusten o no los cómics, ‘Maus’ es una historia que no convendría olvidar.


 

Los surcos del azar

El dibujante y guionista Paco Roca vuelve a dar vida a los recuerdos de Miguel Ruiz, soldado republicano exiliado en Francia tras la Guerra Civil. Con un estilo narrativo que te obliga a seguir leyendo y la estética propia del autor, ‘Los surcos del azar’ son un homenaje a La Nueve, esa compañía de blindados republicanos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial y fueron los primeros en entrar en París durante su liberación. Una historia silenciada durante muchos años que por fin sale a la luz.


 

Che: Una vida revolucionaria

Basado en la biografía que Jon Lee Anderson hizo sobre Ernesto (Che) Guevara, considerada una de las mejores y más fieles a la historia, esta trilogía de novelas gráficas nos traslada hasta esa América Latina tan convulsa como hermosa. Empezando por sus años de juventud y los viajes que hizo y que cambiaron su forma de pensar, hasta su tiempo en Cuba como soldado de la revolución y posterior miembro del gobierno castrista o las luchas en las que se embarcó y que desembocaron en su muerte, este título es un fiel relato de la intensa vida del mítico Che Guevara, uno de los personajes más icónicos del siglo XX.


 

Vencidos pero vivos

Carmen Castillo es una documentalista que se unió al MIR (Movimiento de Izquierda Revolucionario) para apoyar al gobierno de Salvador Allende en Chile y promover el socialismo por toda América Latina. Tras el golpe de Estado de Pinochet en 1973 y el comienzo de la dictadura, se vio obligada a exiliarse a Francia, desde donde continuó denunciando las atrocidades llevadas a cabo por el régimen. Maximilien Le Roy y Loïc Locatelli cuentan su historia y la lucha que todo un país vivió.


 

Persépolis

Esta autobiografía ilustrada de Marjane Satrapi se convirtió desde su publicación en una de las novelas gráficas más importantes y mejor valoradas de los últimos tiempos. Contando desde los primeros años en su Irán natal, la cual vivía la revolución iraní de 1979, hasta sus años en una Europa que no terminaba de aceptarla; Marjane se caracterizará por su forma de pensar y diferenciación respecto a las reglas morales impuestas por la sociedad. La adaptación cinematográfica de 2007 se llevó el Premio del Jurado del Festival de Cannes.


 

Nick Cave: Mercy on me

Cantante y compositor de la banda Nick Cave and the Bad Seeds, el artista australiano es uno de los músicos más relevantes de las últimas décadas. Al igual que ocurre con muchos otros músicos, la vida de Nick Cave es un torbellino de luces y sombras que el autor alemán Reinhard Kleist ha sido capaz de plasmar con sobrada maestría en su última novela gráfica. Más que una biografía al hecho, ‘Nick Cave: Mercy on me’ es una combinación del proceso creativo, las historias ocultas tras sus canciones y la vida real del cantante. Un viaje en montaña rusa que va desde la altura de los cielos hasta lo más profundo del Averno.
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