DEL TIEMPO DE MARICASTAÑAS

Cuando alguien quiere señalar un hecho que ocurrió hace ya mucho tiempo o decir que una persona  vivió hace muchos años o es vieja/anticuada, es habitual escuchar expresiones como “Uy, esto pasó en tiempos de Maricastañas” o “Este/a es de los tiempos de Maricastañas”.

Varias son las formas de nombrar a la protagonista de la popular expresión, pudiendo encontrárnosla como 'Maricastañas', 'Maricastaña' o 'María Castaña', aunque es esta última la que nos reporta al verdadero nombre de la persona a la que hace referencia el dicho. Aunque no hay certeza acerca de la existencia de este personaje, como tampoco se conoce el motivo por el cual se lo asocia con épocas remotas, sin embargo, según indica un gran número de historiadores existió en la provincia de Lugo (España) una Maricastaña quien, junto con su marido y hermanos, encabezó durante el siglo XIV un partido de extracción popular que se oponía al pago de los tributos exigidos abusivamente por el obispo del lugar. Incluso, se afirma que habría sido ella misma la que ordenó matar -como represalia- al mayordomo del prelado. Aparentemente, la fama de esta mujer se cimentaba no tanto en sus principios morales y actitudes de arrojo sino en cuanto a su aspecto muy varonil.

También hay quienes afirman que el personaje Maricastaña no es real sino ficticio y pertenecería a la leyenda celta, a través del cuento "La batalla de los pájaros", cuyo personaje central es una tal Auburn Mary (traducible como María de color castaño). De todas formas, real o inventada, esta mujer forma parte del léxico de la mayoría de los hispanohablantes en el dicho “del tiempo de Maricastaña”, para hacer alusión a algo o alguien que hace mucho tiempo que está en este mundo.