La
audiencia se entusiasmó con las proyecciones de los hermanos
Lumière, que con su cinematógrafo popularizaron una nueva forma de
captar y ver el mundo.
El
22 de marzo de 1895, el físico e inventor Louis Lumière expuso en
la Sociedad para el Desarrollo de la Industria Nacional, en París,
el papel de su empresa familiar en la industria fotográfica, y
anunció grandes progresos en este campo, sobre todo en lo referente
a la fotografía en
color. Para ilustrar el potencial de su compañía, la Sociedad
Anónima de Placas y Papeles Fotográficos Antoine Lumière e Hijos,
que gozaba de prestigio internacional, y en la que también trabajaba
su hermano Auguste, Louis mostró
a los asistentes una película en blanco y negro en la que se veía a
los obreros en el momento en que salían de la factoría.
A
diferencia del voluminoso quinetoscopio que había presentado Edison
un par de años antes, pensado para un uso individual, aquella
tecnología permitía a muchas personas ver a la vez una misma
proyección. En
cualquier caso, aquellas imágenes en movimiento sedujeron a la
audiencia, que se mostró mucho más interesada por esta técnica que
por la llegada del color a la fotografía.
En
los meses siguientes, los Lumière presentaron el invento a
fotógrafos profesionales y científicos, y tuvo tan buena acogida
que empezaron a pensar cómo rentabilizarlo. El
28 de diciembre de 1895 tuvo lugar la que se considera la primera
sesión de cine abierta al público,
en el Salon Indien du Grand Café de París. Aquel día se pudieron
ver diez películas mudas
de menos de un minuto de duración, en blanco y negro. La entrada
costaba un franco.
La
primera cinta fue La
salida de la fábrica Lumière en Lyon,
una versión del documental que Louis había mostrado en marzo. El
propietario del Grand Café había rehusado la oferta inicial de
cobrar un 20% de la taquilla, y prefirió
percibir una tarifa plana de treinta francos diarios. Probablemente
lamentó su decisión, porque tres semanas después, los ingresos por
las entradas eran de 2.000 francos al día.
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