‘KIT CARSON’, EL PRIMER WESTERN

El 21 de septiembre de 1903 en Estados Unidos se proyecta el primer "western", "Kit Carson", de 21 minutos de duración. La compañía productora Biograph rodó esta cinta acerca de este héroe del oeste que ya había sido inmortalizado por la literatura. 

 

El héroe del Oeste

Western que nos descubre a un peculiar personaje como Kit Carson (1809-1868), un célebre trampero y cazador que llegó a dominar diversas lenguas indias y a comerciar con tribus de apaches, comanches, cheyennes, navajos, arapahoes, pies negros y shoshones. Años después, a las órdenes del ejército de la Unión luchó contra sus aliados indios logrando la rendición de los Navajos. Carson fue considerado un héroe cuando, para rescatar a una caravana del ataque de los indios, cabalgó desde Kansas a Taos para conseguir ayuda de la caballería.

El personaje fue llevado a la pantalla en numerosas ocasiones durante el mudo en filmes de 1903, 1911, 1925 y 1928.

Aunque Kit Carson no es el primero de los grandes exploradores del Oeste, es anterior a su leyenda, ya que uno de los primeros creadores de la leyenda del Oeste, Fenimore Cooper, no publica la primera de las novelas de la serie de Natty Bumppo, «Los pioneros», hasta 1823: a esta novela seguirían «El último de los mohicanos», «La pradera», «El explorador» y «El cazador de gamos». El tipo del hombre del Oeste (en realidad, un solitario como Natty Bumppo) ya había sido encarnado por Daniel Boone, que había luchado contra los indios en Kentucky, había explorado más allá de los Apalaches, hacia el Oeste, y en 1775 había guiado el primer desplazamiento de colonos de Kentucky por las Wilderness Trail: nacía así la leyenda del guía de las caravanas de carretas cubiertas de toldos, a la vez cazador, explorador, trampero y amigo o enemigo de los indios, según cuadrara. La fama de Daniel Boone llegó a oídos de lord Byron, que le considera en su «Don Juan» la encarnación del hombre de los bosques y de la Naturaleza. William Clark, el primer americano junto con Merriwether Lewis que llegó al océano Pacífico remontando ríos y atravesando las Montañas Rocosas, era también de esta estirpe, lo mismo que Davy Crockett, cazador de osos en Tennessee y diputado en Washington, donde era el portavoz de la frontera (la política no era ajena a estos hombres: Clark llegó a ser gobernador y a tener gran influencia), aunque es más conocido por su muerte épica defendiendo El Álamo de la invasión mexicana.

Inevitablemente Kit Carson tuvo que coincidir alguna vez con Gerónimo (nacido en el año 1829), aunque el cine no lo haya destacado. La época de mayor virulencia de las guerras apaches fue entre 1860 y 1868 (las llamadas «guerras de Cochise»; las posteriores de Gerónimo fueron más bien guerrillas), cuando Carson era el coronel de la infantería de Nuevo México. Pero su participación en aquellas guerras no parece haber sido destacada.