Estas
obras modificaron las creencias, el pensamiento, la política, la
ciencia, la economía, las artes…
La
historia del pensamiento humano y de sus derivaciones tanto
analíticas como creativas, metafísicas o ideológicas –las
ciencias, las artes, las religiones, la política– es un complejo
proceso de evolución constante que no puede entenderse sin los
grandes textos que, en cada etapa histórica, dieron lugar a las
principales corrientes de dicho pensamiento o marcaron sus tendencias
dominantes. Son obras que ejercieron una influencia multilateral –en
diversos campos– y cuya vigencia como modelos de pensamiento o
representación de la realidad ha perdurado en el tiempo mucho más
allá de su impacto inicial, terminando así por incidir de forma
significativa en el rumbo de la historia y en el cuerpo de
conocimiento de la humanidad. Y no solo eso: algunos de estos libros
ejercieron una influencia directa en la sociedad al
institucionalizarse las creencias que contienen (caso de la Biblia,
eje de dos religiones universales) o aplicarse de forma práctica sus
postulados (Manifiesto
Comunista).
Por
todo ello, es importante acercarse a dichas obras si se quiere
entender lo mejor posible algunas de las fibras que definen en buena
medida la realidad sociocultural que nos rodea. Evidentemente, no hay
consenso sobre cuáles han sido los libros más influyentes de la
historia humana, y por eso las listas y propuestas son tan diversas
como los intentos de acotar el asunto, aunque hay algunas constantes
que se repiten encuesta tras encuesta. Así, según un estudio
reciente elaborado por la prestigiosa editorial británica Folio
Society, la Biblia
es el libro que más impacto ha tenido sobre la sociedad moderna. La
encuesta, en colaboración con la firma demoscópica YouGov, recoge
la opinión de más de 2.000 personas. Otro ejemplo fue el intento
por determinar las 20 obras académicas más influyentes de todos los
tiempos que se llevó a cabo en el marco del festival británico
Academic Book Week en 2015. Varios especialistas elaboraron una lista
con 200 títulos aspirantes y, a partir de esa preselección, el
público asistente al evento eligió veinte de ellos como los que más
habían “cambiado el mundo”. El resultado, más allá de una
interesante lista de lecturas, arrojó curiosidades como el hecho de
que fueran considerados libros estrictamente literarios como las
Obras
completas
de Shakespeare. A continuación, nuestra propuesta de títulos, por
orden cronológico:
Diálogos
Diálogos,
de Platón (siglo IV a.C.).
Uno de los cimientos de la cultura occidental. Toda la filosofía
posterior en Europa surge de esta obra del discípulo de Sócrates,
aunque llamar "libro" a los Diálogos
no es exacto: son 36 textos publicados habitualmente en nueve
volúmenes. Tuvo una influencia decisiva en Aristóteles, San Agustín
y también en la psicología, la ética, la estética, la política o
la ciencia.
La Biblia
La
Biblia (750 a.C.-110).
Entre los libros religiosos –con permiso del Corán, cuya
influencia hoy día es tan notable–, este es el que más ha
cambiado la faz del planeta. Base de dos de las grandes iglesias
monoteístas (judaísmo y cristianismo), acabó con el paganismo del
Imperio
Romano
y fue el primer libro impreso –Biblia
de Gutenberg
(1454)– y el más traducido y vendido (6.000 millones de copias).
Carta
Magna
Carta
Magna,
de Juan I de Inglaterra (1215).
Resulta asombroso que la piedra fundacional de la democracia moderna
y el constitucionalismo sea un documento de la Inglaterra medieval
que los nobles obligaron a firmar al rey –Juan
sin Tierra–
para limitar su poder. Es en este libro donde surge el habeas
corpus
(para evitar arrestos arbitrarios), la separación de Iglesia y
Estado, etc.
El Príncipe
El
Príncipe,
de Nicolás Maquiavelo (1532).
El tratado de teoría política por excelencia del Renacimiento,
su influencia iría mucho más allá de su época y hoy sigue siendo
reconocido como una obra fundamental sobre la naturaleza del poder,
la oposición entre autoritarismo y liberalismo, etc.
Obras completas
Obras
completas,
de William Shakespeare (1594-1634).
El bardo
de Stratford-upon-Avon
es considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de
los más influyentes de la literatura universal. Sus obras dramáticas
–entre las más famosas, Macbeth,
Hamlet,
Otelo,
Julio
César
o Romeo
y Julieta–
han sido escenificadas, estudiadas, adaptadas y redescubiertas en
multitud de ocasiones.
Principia
Principios
matemáticos de filosofía natural,
de Isaac Newton (1687).
Conocido como Principia,
es considerado por muchos la obra científica
más importante de la historia. Contiene las tres famosas leyes del
movimiento ‒base de la mecánica clásica‒, la ley de la
gravitación universal y una derivación de las leyes de Kepler sobre
el movimiento de los planetas. Su influencia llegó a finales del
siglo XVIII.
La riqueza de las naciones
La
riqueza de las naciones,
de Adam Smith (1776).
Este libro fundó la economía moderna y puso las bases del
capitalismo y también del pensamiento liberal. De él emanan
conceptos como la división del trabajo, el libre mercado, la
acumulación de capital... Situada en el contexto del nacimiento de
la Revolución
Industrial,
la obra de Smith marcó la teoría económica de los siglos XIX, XX y
hasta XXI.
Crítica de la razón pura
Crítica
de la razón pura,
de Immanuel Kant (1781).
Una indagación trascendental, cuyo objetivo central es lograr una
respuesta definitiva sobre si la metafísica
puede ser considerada una ciencia, así como fundamentar la validez
tanto de la experiencia ordinaria como de las ciencias matemáticas y
físicas. Cambió el concepto de la filosofía y sin ella no habrían
existido Hegel ni Marx.
Los derechos del hombre
Los
derechos del hombre,
de Thomas Paine (1791).
Precisamente muy influido por la Carta
Magna,
el intelectual Paine publicó este ensayo capital en el desarrollo de
los derechos humanos y los conceptos de libertad e igualdad, y en la
abolición de la esclavitud. Le valió la expulsión de Gran Bretaña;
se refugió en la Francia revolucionaria, pero allí acabó en la
cárcel por oponerse al Terror de Robespierre.
Manifiesto Comunista
Manifiesto
Comunista,
de Karl Marx y Friedrich Engels (1848).
Uno de los tratados políticos más influyentes, para bien y para
mal, de la historia. El marxismo dio lugar a la lucha obrera que en
Occidente dotó de derechos a los trabajadores frente a la
explotación capitalista, pero también fue el germen de la
Revolución
Soviética
de 1917 y de muchos regímenes socialistas dictatoriales.
El origen de las especies
El
origen de las especies,
de Charles Darwin (1859).
El mayor best
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científico y, respecto a la biología y las ciencias naturales, tan
decisivo históricamente como la obra de Newton respecto a la física
y las matemáticas. Su teoría de la evolución y la selección
natural
revolucionó además la sociedad, la filosofía y la religión y dio
lugar a un debate que sigue vivo en algunos sectores.
La interpretación de los sueños
La
interpretación de los sueños,
de Sigmund Freud (1899).
Aunque algunas de las ideas del neurólogo austríaco han sido
superadas, su concepto del psicoanálisis ha marcado los dos últimos
siglos. En este libro esencial desarrolla la teoría del inconsciente
y el complejo de Edipo, entre otras cuestiones. Su influencia se
sintió en muchos ámbitos: la psicología, la sociología, las artes
plásticas, la literatura…
Teoría de la relatividad
Sobre
la teoría de la relatividad especial y general,
de Albert Einstein (1916).
Los fundamentos de la relatividad,
expuestos por su autor con la mayor claridad posible para el público
lego en la materia. Sin duda, una de las mayores revoluciones
científicas tras la de Newton y la de Darwin.
El segundo sexo
El
segundo sexo,
de Simone de Beauvoir (1949).
Si bien las obras muy anteriores de Mary Wollstonecraft (1792) y
Marie Carmichael Stopes (1935) se consideran antecedentes del
movimiento
feminista,
la obra moderna fundadora del mismo es este ensayo que revisa el
papel de la mujer desde el punto de vista de la psicología, la
historia, la antropología, la biología y la reproducción.
Breve historia del tiempo
Breve
historia del tiempo,
de Stephen Hawking (1988).
Uno de los libros de divulgación científica más vendidos y
conocidos de los últimos treinta años, obra esencial para conocer
el pensamiento y las aportaciones del genial físico teórico,
astrofísico y cosmólogo
británico
fallecido en 2018.
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