Químico
alemán, premio Nobel
de química en 1905, que destacó por sus investigaciones sobre la
estructura y la síntesis artificial de numerosos compuestos
orgánicos. Entre sus muchos logros científicos destacan el
descubrimiento de la fenolftaleína y la fluoresceína, derivados del
ácido úrico como el ácido barbitúrico, y las resinas de
fenol-formaldehído. Pero Baeyer es conocido sobre todo por haber
conseguido, tras más de diecisiete años de investigación, la
síntesis del índigo (una
tintura azul intensa obtenida a partir de las hojas y los tallos de
la indigofera
tinctorum) –hoy
en día este colorante es indispensable en la industria textil–.
También realizó estudios sobre el acetileno y el poliacetileno; sus
trabajos con el benceno y los terpenos cíclicos, por otra parte, le
permitieron definir la Teoría de la Torsión, que explica la causa
por la cual, de entre todos los compuestos cíclicos existentes, los
de cinco y seis carbonos son los más estables.
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