1946: LA PRIMERA EDICIÓN DEL FESTIVAL DE CINE DE CANNES

El Festival de Cannes (en francés Festival de Cannes) es un festival de cine categoría "A", celebrado en la ciudad francesa de Cannes acreditado por la FIAPF, junto con los festivales de Berlín, San Sebastián, Mar del Plata, Karlovy Vary o Venecia entre muchos otros.

Aunque la primera edición del festival no tiene lugar hasta 1939, el origen del mismo se remonta a comienzos de los años 30, cuando el fascismo  en Europa apenas despertaba, conformando quizás sin saberlo la nueva cara del mundo contemporáneo.

Se pueden buscar las raíces del actual festival en la Venecia  de 1932, donde se organizó el primer festival internacional de cine. En aquella época el acontecimiento tenía mucho más que ver con rivalidades nacionalistas que con las películas en sí mismas. La Segunda Guerra Mundial se acercaba, y en Venecia se empezaban a favorecer las filmografías alemana e italiana.

En 1938 todo el mundo esperaba que "La Grande Illusion" de Jean Renoir se llevara el gran premio, pero la Coppa Mussolini se fue ex-aequo para "Olympia", de Leni Riefenstahl y la película italiana de Luciano Serra, "Pilota". Los franceses se marcharon iracundos del festival, así como los representantes británicos y estadounidenses, en protesta por la irrupción de la política en el arte.

Inmediatamente, un grupo de críticos y cineastas franceses se reunieron para pedir al gobierno francés que sufragase los gastos de un festival internacional de cine en Francia, donde los filmes pudieran competir y ser vistos sin sesgos políticos ni represión política. Nadie quería por aquel entonces estar a malas con Mussolini, pero el grupo resultó realmente persuasivo, con miembros como Philippe Erlanger, al frente de Action Artistique Française; Robert Favre Le Bret, la cara visible del festival durante 50 años; y uno de los padres del invento, Louis Lumière.

Quedaba por escoger un sitio para celebrar el festival, algún lugar en la costa atlántica, como Biarritz, o en la mediterránea, que podría ser Cannes. La ciudad de la Costa Azul se comprometió a construir una sede a la altura del acto y eso decantó definitivamente la balanza.

Y así fue como finalmente el 1 de septiembre de 1939 se inauguró el Festival International du Film... sólo para ser cancelado un día después por el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

La primera edición del Festival de Cannes tuvo lugar del 20 de septiembre al 15 de octubre de 1946. Numerosas personalidades asistieron a su inauguración. Fuegos de artificio, batallas de flores en la Croisette, encuentro de aviación en el aeródromo de Cannes-Mandelieu y el amerizaje de un hidroavión gigante divirtieron a los asistentes al Festival. Se ofrecieron recepciones en los palacios, cenas en honor de las personalidades, banquetes organizados en Cannes y alrededores en restaurantes situados en agujeros excavados en las rocas del Esterel y picnics en la Islas de Lérins. Todo el mundo disfrutó de las maravillas que le ofreció la ciudad de Cannes.

El Comité del Festival, la municipalidad y las delegaciones extranjeras organizaron numerosas manifestaciones durante toda la competición. Sin embargo, esta edición estuvo también llena de algunas notas discordantes debidas a la falta de tiempo para la preparación.

El concurso cinematográfico se organizó según los mismos principios que el de 1939, con una competición nacional e internacional y un jurado compuesto por delegados de las naciones participantes. La selección oficial comprendió 68 cortometrajes y 45 largometrajes elegidos entre los 19 países participantes.

En su mayoría, las películas en competición estuvieron marcadas por el recuerdo de la guerra. Las bobinas de “Roma città aperta” de Roberto Rossellini llegaron a Cannes a última hora, los espectadores aplaudieron “La Batalla del raíl” de René Climent, se emocionron con “María Candelaria” del mejicano Emilio Fernández y fueron seducidos por “Gilda” de Charles Vidor. Y el telón cayó después de la proyección de “La Bella y la Bestia” de Jean Cocteau.

La edición fue un éxito total, a pesar de que el comité tuvo que enfrentarse a acontecimientos graves e inesperados. La falta de preparación perturbó algunas sesiones durante las cuales se encadenaron incidentes técnicos como cortes de corriente, bovinas extraviadas o invertidas durante las proyecciones.

Los organizadores saborearon su éxito anunciando que el Festival de Cannes “había suplantado a Venecia”. Esta primera edición debió su éxito en parte a la calidad de las selecciones. Grandes nombres del cine llenan la primera página del Festival de cine de Cannes, como Roberto Rossellini y su neorrealismo, Walt Disney, Billy Wilder, George Cukor del lado americano o el británico David Lean. La selección francesa obtuvo numerosos premios y rebeló al mundo el talento de Jean Renoir o de Jean Delannoy.

A los organizadores les quedó un largo camino que recorrer par imponer el Festival de Cannes como la más prestigiosa de las competiciones cinematográficas, ya que, justo después de la guerra, numerosos estados productores de películas crearon su propio festival cinematográfico internacional. Esto tradujo el deseo de los estados de encontrarse en un mundo de nuevo libre. La competencia fue a partir de 1946 más dura entre estas manifestaciones. Sin embargo, a lo largo de los años, el Festival de Cannes se convierte en una competición ineludible para los países productores de películas.

En la actualidad, Cannes es el festival de cine más famoso y prestigioso de cuantos se celebran. Cada año más de 2.000 películas son propuestas a concurso desde centenares de países, aunque sólo un puñado podrán poner el sello de Cannes en las cintas para su exhibición.