Según los resultados de un nuevo estudio:
Hay
gente que es muy impuntual, aunque lo normal es que las personas
seamos consideradas e intentemos que los demás no tengan que esperar
por nosotros durante mucho tiempo. Pero, ¿somos igual de
considerados con nuestras mascotas? Tendemos a creer que nuestro
perro no es consciente si nos retrasamos diez minutos o más a la
hora de darle su comida o de sacarle a pasear.
Pero,
ahora, un
estudio
realizado por un equipo del Northwestern's Weinberg College of Arts
and Sciences ha encontrado evidencias de que los animales si son
conscientes del paso del tiempo cuando están esperando. Y las
responsables serían un grupo de neuronas desconocidas hasta ahora,
situadas en un área del cerebro llamada corteza entorrinal media y
que actuarían de un modo similar a un reloj interno.
Para
confirmar su hallazgo, los investigadores realizaron un experimento
en el que pusieron a un ratón a correr en un entorno de realidad
virtual, dirigiéndose hacia un muro en el que había una puerta
cerrada. Cuando el animal llegaba a la puerta, tenía que esperar
seis segundos antes de que se abriese y le permitiese pasar para
seguir corriendo.
Tras
varias sesiones de entrenamiento, los investigadores repitieron la
prueba, pero esta vez haciendo que la puerta se volviese invisible
cuando el ratón llegaba a ella. De esa forma, no podía saber si
estaba abierta o cerrada. Pero, aún así, el cobaya fue capaz de
saber que debía esperar seis segundos antes de que se abriese.
Durante
el experimento, los investigadores monitorizaron la actividad
cerebral de los ratones, para observar que células se activaban. Y
descubrieron que durante el período en el que esperaban seis
segundos se ”encendían” un grupo de neuronas cuya actividad no
se había observado anteriormente y que estaban situadas en la citada
corteza entorrinal media. Los investigadores creen que dichas
neuronas están vinculadas con la capacidad para medir el paso del
tiempo.
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