Biólogo,
médico y fisiólogo italiano, fundador de la Histología
(ciencia que estudia los tejidos orgánicos).
Ingresó
en la Universidad de Bolonia en 1646. A pesar de la muerte de sus
padres cuando contaba con veintiún años y de la oposición de
algunas autoridades de la ciudad a causa de su condición de no
nativo, consiguió finalizar sus estudios y ser nombrado catedrático
tanto de medicina como de filosofía.
En
1656 fue invitado por Fernando II para ocupar la cátedra de medicina
teórica de la Universidad de Pisa; fue éste el primero de sus
numerosos traslados, gracias al cual conoció a su futuro amigo y
estrecho colaborador F. Borelli.
Considerado
el padre de la anatomía microscópica, entre sus
muchos descubrimientos y observaciones cabe citar el de la
circulación capilar, las papilas gustativas y los glóbulos rojos
(que consideró responsables del color de la sangre). Sus
descubrimientos le indujeron a postular la naturaleza glandular del
cuerpo humano, antecedente de la posterior teoría celular.
En
1669 se convirtió en el primer italiano miembro de la Royal Society.
También en en este mismo año realizó su histórico estudio
embriológico, el primero en su clase, sobre la estructura y el
desarrollo del gusano de seda. Agobiado por la envidia de muchos de
sus colegas, en 1684 su casa en Bolonia fue incendiada; en
compensación, el papa Inocencio XII le nombró su médico personal y
lo acogió en Roma con todos los honores.
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