Los científicos creen que el origen de toda la vida terrestre
surgió una sola vez, en forma de un primitivo microbio.
Lo han
bautizado como LUCA.
Todos los seres vivos
del planeta poseemos un patrimonio genético común.
Los humanos, por ejemplo, compartimos más del 99 % del genoma con
los chimpancés, pero también la mitad con los plátanos. Esto ha
permitido a los expertos deducir que la vida en la Tierra tuvo el
mismo origen –esto es, surgió una sola vez– y que debe existir
un único antepasado de todos los organismos que la habitan. Este
ancestro universal se conoce como LUCA,
acrónimo en inglés de Last
Universal Common Ancestor. Los investigadores piensan que
pudo surgir en ambientes semejantes a los géiseres y fuentes
geotermales del Parque Yellowstone, en Estados Unidos.
Como su nombre indica, se trata del último antepasado común a
todas las formas de vida, pero no representa el estadio más temprano
de la evolución.
Es más,
lo que sucedió antes de él es algo que todavía no conocemos muy
bien.
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