Este
día fue establecido en 1997 para conmemorar el incendio de la
biblioteca de Sarajevo de 1992, durante las guerras yugoslavas.
En
1997, y partiendo
de una propuesta de la Asociación Española de Amigos del Libro
Infantil y Juvenil y del Ministerio de Cultura,
se declaró el 24 de octubre Día de la Biblioteca. El objetivo de
este día es, a través de actividades de todo tipo, no solo
promocionar y difundir la lectura a todas las edades sino resaltar el
importante papel que las bibliotecas
juegan como punto
de encuentro y reunión, así como lugar de fácil acceso a todo tipo
de obras.
Sin embargo, puede que lo más interesante de todo sea el motivo por
el que fue elegido el 24 de octubre para este día.
Ocurrió
en 1992, en el contexto de las guerras yugoslavas
en las que se decidía la independencia de Bosnia Herzegovina frente
a Serbia. El profesor universitario Nikola
Koljevic,
usuario habitual de la biblioteca de Sarajevo y amante de la obra de
William
Shakespeare
ordenó a las milicias serbias que sitiaban la ciudad de Sarajevo que
atacaran la biblioteca con bombas incendiarias. Amigo de Radovan
Karadzic y nacionalista radical serbio, se
dejó seducir por la idea de la “Gran Serbia”, una concepción
fantástica que hablaba de la pureza de la raza
y una grandeza irreal. Para Koljevic, Sarajevo (ciudad en la que los
bosnios musulmanes y los croatas católicos eran mayoría) y su
biblioteca eran manchas en ese proyecto suyo.
El
edificio quedó gravemente dañado. En los primeros momentos del
incendio, los
trabajadores de la biblioteca y numerosos transeúntes que pasaban
por allí pusieron en riesgo sus vidas
para salvar cuantos libros
fuese posible. La biblioteca de Sarajevo guardaba millones de
volúmenes, muchos de ellos únicos y muy antiguos, que reflejaban el
importantísimo lugar que la ciudad había ocupado en el Imperio
Otomano y en el Imperio Austro-Húngaro
y su historia multicultural, pero todo este legado quedó destruido
por las llamas. Tras conocer la tragedia, el historiador croata Mirko
D. Gmerk utilizó el término “memoricidio”
para referirse a la destrucción de la memoria y el pasado del rival.
Tras
los acuerdos de Dayton y el final de la guerra en 1995, Nikola
Koljevic pasó sus últimos años dado al alcohol hasta que se
suicidó en 1997. Por su parte, el líder serbiobosnio Radovan
Karadzic fue arrestado y en 2019 el Tribunal Internacional de la Haya
le condenó a cadena perpetua
por el genocidio cometido en Srebrenica, donde murieron más de 8.000
personas.
La
biblioteca de Sarajevo, construida en 1896 como ayuntamiento y
reconvertido en biblioteca en 1949, fue restaurada en 2014
coincidiendo con el centenario del comienzo de la Primera
Guerra Mundial
(cuyo desencadenante directo fue el
asesinato del archiduque Francisco Fernando en esa misma ciudad).
